Форум ОлдБК

что вы курите?

Moon Raider[11]14.08.2013 12:58#228317212
что вы курите?

 

Dmitrius[9]14.08.2013 09:36#228317166
- Тридцать миллионов шишек

что вы курите?

 
Ну и все тогда! Ждите рыбу

  ****
  - Я отказываюсь это понимать! - Гном яростно размахивал руками, расхаживая по гостиной.
  Джо и другие гости сопровождали каждый проход гнома мимо дивана поворотом шеи и с разными чувствами внимали пламенной речи Эбера.
  - И это в то время, как я слежу за ребенком! - Эбер остановился напротив Джо и сурово посмотрел на шерифа, - Что вы таки имеете сказать в свое оправдание?
  - Я хотел взять, но доспехи только для служащих города, - равнодушно пожал плечами Джо. Он не чувствовал себя в чем-то виноватым, так как и не должен был ничего и никому, - Вот были бы вы на службе, тогда вопросов никаких.
  - Так мы всеми руками за! - вдруг с жаром заявил гном, - Вы же шериф, наймите нас! Чем не решение проблемы?
  - Хм, - задумался Джо, - Если это возможно..
  - Такой огромный город и всего один служитель правопорядка? Да вы шутите!
  Явно помирившаяся парочка из Тасьи и Лео с интересом прислушивалась к разговору.
  - А как же Арчибальд? Если вы все станете работать, то кто присмотрит за малышом?
  - Будем присматривать посменно, а когда подрастет - станем брать с собой. Из него может выйти отличный служебно-розыскной дракон! Тем более, скоро добавится куча работы.
  - Почему? - насторожился Джо.
  - Так после открытия территории она пустует всего около месяца, потом каждую неделю добавляется все больше и больше народа, а через полгода в город открывается стационарный портал, - как само собой разумеющееся ответил гном.
  - Вот беда, - пригорюнился Джо. У него от трех уже болела голова, а тут еще новые жители, - Это, выходит, уже через пару дней..
  - Не печальтесь, ведь с вами будем мы! - Эбер гордо выпятил вперед грудь.
  - Утром зайдем в мэрию, а там посмотрим, - уклончиво ответил Джо, но в душе уже согласился. Одному ему с наплывом людей не справиться. Да и новые знакомые вызывали положительные чувства и, не смотря на живой характер, располагали к себе. Да, со стороны их гонка за ценностями смотрелась нелепо и местами смешно, но вполне безобидно, как чудачество и мания коллекционера.
  В мэрии все прошло на удивление гладко. Мэр обратился к новым служащим с пятиминутной речью об ответственности и высоком доверии, а напоследок выдал новым защитникам города именные серебряные звездочки.
  - Круто! - эльф восторженно крутил звезду в руках.
  - Какая красивая! - Тасья вертелась, пытаясь пристроить звездочку покрасивее.
  - Грамм двадцать, литая, без полостей - гном лучился от счастья, - А мне заменят ее в случае утери?
  - В арсенал или ., - Джо начал было прикидывать дальнейшие действия.
  - В арсенал! - перекричала продолжение фразы троица.
  На этот раз двери в арсенал пришлось открывать самому. Служащий было вскинулся открыть перед шерифом дверь, но увидев его сопровождающих, остался на месте. Вчетвером они пересекли первый зал и почти сразу наткнулись на проблему с переходом в новый - если Джо проходил спокойно, то остальных просто не пускала прозрачная стена. Троица пала в уныние.
  - И зачем нам этот ширпотреб? - грустно вещал гном, рассматривая арсенал первой комнаты.
  - А я говорила вам делать квесты! - заявила Тасья.
  - Так мы и делали, вот у меня уже 642 репутации с городом, - Лео рассматривал прозрачную стенку. Беготня по квестам в городе даже в режиме 16/24 не позволила набрать больше. А что будет потом, когда базовые квесты закончатся?
  - Возвращаемся обратно? - Джо нацелился на выход из арсенала.
  - Я придумал! - у гнома от возбуждения аж борода встопорщилась, - лезем в кошелек к шерифу, он нас протаскивает в последнюю комнату, вылезаем, одеваемся и назад!
  - Я в кошелек не полезу, - категорически отказалась девушка.
  - Я гнома в свой кошелек не пущу, - категорически отказался шериф, памятуя о десяти килограммах нерастраченного золота в кошельке и живом характере Эбера.
  - Давайте хотя бы попробуем! - вызвался быть подопытным Лео.
  - Может, просто наберем вам репутации и вновь вернемся назад? Зачем нарушать правила, не зря же они написаны. Придет время и все будет.
  - Господин шериф, так мы же только на время службы возьмем! - с жаром убеждал Лео, - Вы представьте себе ситуацию, через три дня в городе появятся новые жители. И никто не может гарантировать, чем они будут тут заниматься. Быть может, они милейшие люди, а вдруг они решат поджечь город со всех концов? Что мы сможем противопоставить превосходящему числу противников? Попросим их подождать еще месяц, пока не наберем нужное число репутации?
  - Ладно, залезай! - Новые жители были главной причиной, убедившей Джо пойти на небольшое должностное преступление во благо города. Его новые знакомые хоть и были странными, но вполне безобидными и за время пребывания в городе совершили немало хороших дел. А вот те, кто придет потом... вызывали определенное беспокойство и встреча с ними требовала изрядной подготовки.
  - А он там не помрет? - засуетилась девушка, - А вдруг застрянет?
  - Тасья, ты точно хочешь отказаться от уникального набора брони? - змеем-искусителем зашептал в ушко Тасьи Эбер.
  - Лезь давай! - топнула дама.
  Эльф шустро влез в кошелек.
  - Магия, - заворожено смотрел на исчезновение человека в маленьком мешочке Джо.
  - Мне б такой в молодости - гном мечтательно смотрел, как эльф ходит в полный рост на дне кошелька - я бы всю Америку нелегальными эмигрантами завалил.
  Шериф осторожно подошел к месту возникновения прозрачной стены и осторожно переступил через порог. Получилось! Никаких сообщений и даже эльф живой - грустно смотрит снизу вверх.
  Таким же образом шериф быстро достигнул последнего доступного ему зала, помог эльфу вылезти, вытащив его за руку.
  Добычей Лео стал кинжал и черно-серебристый набор брони, слегка зауженный и с глубоким капюшоном.
  В следующий заход Тасья стала обладательницей брючного костюма с плащом из той же ночной ткани. Заход осложнился тридцатиминутной попыткой девушки разглядеть свое отражение в шлифованном лезвии боевого топора. Джо не разделял восторга от декларирования статов и бонусов, выдаваемых девушкой во время кручения перед зеркальной поверхностью, ему было просто приятно смотреть, как радуются люди. В конце концов, одеть подобающе подчиненных является прямым долгом командира.
  Вот третий заход застопорился. Джо был совершенно против допускать хитрого гнома в свои закрома. Гном изображал обиду до глубины души и порывался покинуть место, где его так сильно оскорбили, но уходить почему-то не торопился.
  Вариант вытряхнуть все имеющееся на пол и забрать потом, шерифа тоже не устраивал - замучаешься собирать потом.
  Ситуацию разрешила Тасья, согласившаяся проконтролировать гнома в пути.
  На обратном пути возникла проблема - система не хотела выпускать Джонатана из комнаты. От подозрения, что их уловку обнаружили и теперь они навечно будут заперты в арсенале, у Тасьи чуть не случилась истерика. В итоге гном со словами 'и все же стоило попробовать' снял с себя второй комплект одежды, одетый поверх, после этого хранители правопорядка без проблем покинули арсенал.
  Возвращение ознаменовалось небольшим банкетом и кипой подписанных троицей бумаг о приемке на ответственное хранение комплекта амуниции, а так же гарантийных обязательств по их возврату в случае увольнения со службы. Гном хотел было протолкнуть пункт о денежной компенсации вместо возврата, но Джо был непреклонен.
  На следующее утро Джо вывел подчиненных из города на боевое задание.
  Отчаянно зевающая троица тихо поминала недобрым словом собственную лень, из-за которой они не вышли из вирта для сна. Единственного, кого оставили в покое ранним утром, оказался Арчибальд, так как дракон раньше обеда никогда не просыпался.
  Джо проснулся с рассветом, успел подновить ловушки и теперь неторопливо вышагивал между рыхлым, отчаянно зевающим, строем подчиненных.
  - Значит, объясняю технологию охоты на зверя, - Начал было объяснять тактику загонной охоты шериф.
  - Да не переживай, шеф. Вы ведите, а мы по ходу дела разберемся. Мы же не первый день играем - отмахнулся с широким зевком Лео. Раньше бы они ни за что не полезли даже вшестером на лесного монстра, но новые доспехи и оружие в два раза превосходили прежние и внушали определенную уверенность в успех охоты на зверя и таким составом.
  - Начинаю разбаф, - Тасья сонно посмотрела на окружающих, взяла в руки веер и запела недлинные мелодичные песни на неизвестном языке.
  - Хорошо то как - охнул Джо, почувствовав теплую волну, прошедшую по всему телу, - Первый раз ждите тут, потом пойдем в лес вместе.
  Троица меланхолично кивнула, пытаясь чуток поспать стоя.
  Лоренс сорвался с места и быстро набрал привычный темп. Душу волновало скрытое ощущение, что его тело может двигаться куда быстрее, поэтому он решил для интереса прибавить скорость, а потом еще и еще. С огромным восторгом безумной макакой он буквально летал по лесу, выдавая чуть ли не в два раза большую скорость, чем раньше. Закономерным итогом гонки по лесу оказались шесть монстров, бодро преследующих шерифа по пятам. Впрочем, Джо бывало заводил куда больше монстров на колья ловушки, тем более, что среди его преследователей не оказалось той крылатой гадости.
  Привычно развернувшись на удобной полянке, шериф отправился обратно к городу. Позади настойчиво топала плотоядная братия, пытаясь не упустить излишне шуструю цель из виду. Джо вылетел из леса метрах в двухстах от троицы. Компания подчиненных успела за время ожидания прилечь на землю и смотрела в противоположную от Джо сторону.
  - Экий я крюк навернул - прикинул Лоренс, - Бойцы, я тут!
  Подчиненные синхронно повернулись, понаблюдали пару секунд зрелище из шерифа и шести огромных монстров, следующих за ним попятам, изобразили хитрый прием 'прыжок из положения лежа' и с места взяли хороший темп бега, в противоположном от монстров направлении.
  - Хорошо бежим! - Джо сократил дистанцию и приблизился вплотную к бегущей тройке, - Из вас обязательно выйдет толк! - Если пристроить троицу к делу и накопать еще ловушек, то за ближайшие пространства леса можно уже будет не переживать.
  - Они нас догоняют! Их шестеро! - в панике крикнул эльф и наподдал скорости, - Сворачиваем к городу!
  Джо удивленно проводил взглядом странную компанию, завернул в сторону ловушек, быстро избавился от 'хвоста' из монстров и поспешил к дому.

****
  В гостиной царило уныние. Эльф меланхолично рассматривал свое отражение в кинжалах, Тасья отпаивала печального гнома чем-то горячим из большой кружки.
  - Мы не могли его спасти, не вините себя, - мягко увещевала Эбера девушка, - Даже полной партией мы еле-еле справлялись с одним монстром, а тут целых шесть.
  - Я мог бы взять монстров на себя и он бы спасся, - угрюмо пробурчал гном, - что он о нас подумает?
  - Не печальтесь, всего через сутки он возродится. А пока у нас остался его дракончик в память о прекрасном человеке.
  - У меня, - уточнил Эбер.
  - У нас всех, мы одна команда! - напряженно заявила Тасья и перехватила кружку поудобней.
  В этот момент хлопнула дверь и в гостиную ввалился подуставший шериф.
  - Ну и как это понимать? - обвиняющее заявил Джо, оглядывая сидящих на диване, - Я тут им показываю тактику, а они убегают! Распустились совсем!
  - Ты же умер! - хором проорала троица.
  - Да вроде нет, - озадаченно произнес шериф, осматривая себя.
  - Этот молодой человек доведет меня до инфаркта, - Эбер схватился за сердце, - Сигаретку бы сейчас.
  Джо вытащил несколько самокруток, смастеренных в каптерке с комендантом северных ворот, и ссыпал на диван. Требовалась пауза, чтобы собраться с мыслями и без мата донести до подчиненных мысль о том, что когда показывают - надо стоять и смотреть, а не бежать в панике.
  Через пару секунд по комнате поплыл терпкий запах, а вместе с ним благословенное молчание и спокойствие.
  - Всем потушить сигареты! - вдруг заорал Эбер.
  Компания вздрогнула, раздался звон разбитой посуды, вылетевшей из рук девушки, а так же хрипы Лео, чуть было не проглотившего самокрутку.
  От моментального линчевания гнома уберегло то, с каким интересом он изучал развернутый, слегка подпаленный с края, клочок бумаги, раньше служивший оберточной бумагой. На пожелтевших листочках легко угадывались надписи на неизвестном языке и контуры карты. Далее события понеслись метеором под деятельным контролем гнома. Все сигареты были экспроприированы у эльфа, освобождены от махорки, листочки бумаги закреплены в развернутом виде на полу. Но сразу было видно, что общую карту никак не восстановить - не хватало существенной части листа.
  - Откуда они у вас? - задал Эбер вопрос шерифу.
  - Комендант дал карту, но сказал никому о ней не рассказывать. Вот мы ее и покромсали, - буркнул Джо.
  - Так и не рассказывали бы! Но зачем карту то было портить! - возвел очи к небу с горестным стоном гном, - Досталось же мне познакомиться с таким... с таким...
  - Да у меня копия есть, - недоуменно пожал плечами шериф.
  - ..с таким замечательным во всех планах человеком - завершил фразу Эбер, сияя восторгом, - Босс, вы нам ее покажете?
  - Нет, - разговор уходил куда-то не туда, Джо чувствовал, что пламенная речь о недостойном поведении на учениях куда-то уходит, уступая место любопытству пополам с упрямством. Шерифу и самому было интересно отраженное на карте, но обещание не рассказывать удерживало.
  - Вы обещали не рассказывать, а показывать и рассказывать - разные вещи! - мудро повествовал гном, - Все по букве закона!
  - И все же нет, - шериф ценил свое слово.
  - А что именно сказал вам комендант? - давил гном.
  - 'Когда род твой наберет достаточно сил, и ты почувствуешь, что готов к битве с Огненным Повелителем..'. Правда, мы были изрядно пьяны в этот момент, так что я мог не правильно понять.
  - Может не род, а клан? - уточнила Тасья.
  - Может быть, - кивнул Джо.
  - Таки в чем тогда проблема? Примем шерифа в наш клан и всего дел! - припечатал кулак к ладони гном.
  - Нет прав для принятия, лидер клана умер по пути к новым землям - грустно ответил Лео, - И что, если шериф должен сам быть лидером клана? Условие сформулировано именно так, - После этих слов все надолго задумались.
  Джо с пониманием смотрел на лица троицы. Клан не был простым названием или формальным объединением людей, его можно было улучшить, как простого игрока.
  Отказываться от развитого клана и создавать свой могло оказаться поистине титанической задачей.
  - Переговорю сегодня с нашим клан-лидером - в итоге решил Эбер.
  - А кто такой Огненный Повелитель? - спросила Тасья.
  - Дракон, скорее всего. Но там и без него должно быть много хорошего, - Лео все крутил клочки карты, пытаясь совместить их между собой.
  - Дракон это хорошо. Сапоги новые, - задумчиво произнес Джо. Заметив удивленные взгляды троицы, доверительно продолжил, - А если повезет, то еще и куртка.

я смотрю вы тут и без меня справляетесь))) ну чтож с меня еще страничка а дальше уж сами)

******
  С молчаливого согласия шерифа, компания решила не возвращаться обратно в лес и вольготно устроилась в креслах и диване гостиной.
  - Босс, а как вы вообще здесь оказались? - решился на вопрос Лео.
  Факт самого присутствия такого колоритного персонажа в городе давно вызывал у троицы ожесточенные споры. Если Тасья и эльф легко восприняли, что шериф - обычный игрок, то с гномом вышла целая история. Эбер до последнего лелеял мечту выцыганить у любопытного НПС что-нибудь интересное. Такая вероятность существовала с любым неигровым персонажем, главное проявить настойчивость. А вот настойчивости у гнома было на десятерых.
  Джон как-то смирился с произошедшей аварией. В первые месяцы его разум боролся, вытесняя любые негативные мысли, но позже - уже после подключения к игре - пришло примирение с реальностью, поэтому рассказ о трагичных событиях вышел сухим и немногословным.
  - А вот как появился уже тут - понятия не имею. Вылетел из игры, зашел повторно уже в Атеке, возле фонтана, - завершил повествование Джо.
  - При ошибке подключения игрока перекидывает на ближайший сервер со стабильной связью, - солидно кивнул Лео. Когда дело касалось игры, он становился будто бы старше и мудрее, - Было дело, выкинуло соклановца в город второго круга бездны.
  - И как он там? - заинтересовалась девушка.
  - Умер, конечно. Монстры трехсотые, а он еле-еле взял сто семидесятый, - мрачно хохотнул Лео и, будто поймав мысль, развернулся к шерифу, - Босс, а вы как тут сто двадцатый то взяли? С первого уровня?
  - А вот если бы кое-кто не дезертировал сегодня, все увидели бы, - проворчал Джо.
  Гном встрепенулся и заинтересованно уставился на шерифа.
  - Нет, на сегодня точно хватит впечатлений, - Тасья заметила движение гнома и решила сразу же расставить точки над i.
  - Да, да, завтра все посмотрим, - отмахнулся гном - Выходит, на вашем же корабле размещен сервер с локациями королевства Атека?
  - Выходит, так, - Джо внимательно читал контракт и дополнительно узнавал у Бриджит по поводу неразглашения информации. К его удивлению, разговаривать на этот счет ему не запрещалось. Психологи компании настоятельно рекомендовали не ограничивать Джонатана.
  - Так это же золотое дно! - борода гнома встопорщилась от возбуждения, в глазах явно мелькал образ гигантской золотой горы, Джо даже головой потряс, чтобы сбросить наваждение, но образ держался стойко, - Вы представляете, какие огромные деньги можно получить, обладая доступом ко всем квестам, координатам кладов и ситуационным миссиям! Хотел бы я оказаться на вашем месте.
  - Легко бы поменялся, - невесело улыбнулся Джо, - Вы не представляете, в какой дыре я нахожусь.
  - Так это ерунда, есть у меня знакомые в одесском таксопарке, домчат мигом! - от возбуждения Эбер запустил руки в бороду.
  - За тысячу парсеков? - иронично посмотрел на него шериф.
  Гном надолго задумался.
  - Считает, сколько будет тысяча парсеков из расчета двенадцать рублей за километр - громко прошептал Лео на ушко Тасье.
  - И вовсе нет, - засмущался гном, - А сколько в парсеке километров?
  - Почти тридцать один триллион.
  - Дороговато, - мрачно заключил Эбер, но через пару мгновений снова засиял, - Так вы же уже там! Дело в шляпе, я договариваюсь с нужными людьми за скромный процент, и вы возвращаетесь на Землю очень и очень обеспеченным человеком!
  - Знаете, Эбер, - медленно произнес шериф, - Люди из Новы дали мне шанс, протянули руку помощи, когда отвернулись все. Поэтому я их никогда не предам. Если вы хотите и дальше жить в этом доме, никогда больше не поднимайте эту тему. Простите, у меня много дел.
  Шериф поднялся с кресла и ушел в свою комнату.
  - Перегиб, - кратко озвучила общую мысль девушка, хмуро посмотрев на гнома, - Мог бы и вышвырнуть нас.
  - И был бы прав, - подхватил Лео.
  - Так я как лучше хочу, - смутился гном, - Рано или поздно локацию все равно вскроют, какая разница кто это будет.
  - Кстати, а какую награду дают за спасение шерифа с корабля? - эльф решил сменить тему, пока ситуация не скатилась до свары.
  Трое одновременно застыли, над телами возник значок оффлайна. Из игры сеть не была доступна, разве что внутри игровая справка.
  Так же синхронно друзья вновь вошли в игру и пораженно развернулись в сторону лестницы, по которой ушел шериф.
  - Амулет для постоянного двадцатипроцентного повышения всех характеристик, передаваемый. Откат месяц, - Озвучил Лео мысль за всех, - Круто.
  - По цене выйдет подороже моего бизнеса, - согласился Эбер, - Да такая вещь в принципе бесценна. Заметь, не указано, что можно использовать на одного человека единожды.
  - Чит, - вставила слово Тасья.
  - Может, удастся помочь ему починить корабль? Ладно с этими локациями, амулет тоже весьма неплох.
  - А он - Лео повел глазами вверх - думаешь, не пробовал?
  - Тоже верно, - загрустил Эбер, - Пива бы сейчас. Лео, слетаешь?
  - А мне не продают. Нет двадцати одного - нет спиртного.
  - Тасья?
  Девушка молча указала на поздний вечер, за долгую беседу окутавший город.
  - После восемнадцати сухой закон. Вчера проверяли.
  - Сухой закон это хорошо, - радость жизни вновь вернулась к гному, - будем заниматься самогоноварением, по золотому за флягу.
  - Угу, а еще продавать фото с драконом и водить экскурсии к загадочному огороду чудес.
  - Если шерифа не убьют новые жители, - вздохнул Лео, - Мы то притерпелись к странностям, да и компенсация неплоха - Эльф окинул взглядом новый наряд.
  - А вот на этот случай у меня есть план! - гном вскинулся с места и чуть было не пошел к шерифу, но был остановлен более спокойными друзьями.
  - Завтра, все завтра.
  *****
  Утро выдалось добрым. Ярко светило солнце, мило пофыркивал в ногах дракончик, повадившийся дрыхнуть на кровати шерифа. По дому разносились приятные запахи еды и кофе. Даже соседи по дому вели себя как-то тихо, умиротворенно, оттого весьма подозрительно.
  - Что вы опять натворили? - Джо решил сразу развеять свои подозрения. Был у него кот, еще в ранней юности. Так тот тоже разительно менял характер с дикого на ласковый, если совершил что-то наказуемое.
  Три невинных взгляда были ему ответом. Дело еще хуже - подумал Джо. Надо проверить, цела ли мэрия.
  - Босс, мы тут придумали, как решить проблему с новичками! - вперед вышел Лео. Разумно с тактической точки зрения.
  - Докладывай.
  - Как вы знаете, послезавтра в город прибудет группа численностью порядка тридцати шести человек. Не смотря на нашу выдающуюся храбрость - троица выпятила грудь и преданно смотрела в глаза, - победить десятикратно превосходящего врага нам не удастся. Но у нас есть дракон!
  - Так он же маленький.
  - Маленький, если его не прокачивать! А вот после получения пары десятков уровней, он значительно вырастет в размере и одним своим видом приведет в трепет соперника, - Эльф довольно комично пытался чеканить фразы.
  - А еще он будет кушать в десять раз больше, - Озадаченно почесал затылок Джо, - Но большой дракон - это хорошо, качать стоит. Только он спит все время.
  - Да это пустяк! Часть вашего опыта за убийство монстров будет автоматически переходить к Арчибальду, мы просто перенесем его ближе к лесу и будем подводить к нему монстров. У нас все рассчитано!
  План был принят. Арчибальд, вместе с одеялом, был аккуратно пронесен через весь город и оставлен под надзором стражи возле ворот.
  - Тяжелый, как только одеяло выдержало, - эльф с удовольствием раскинулся на траве.
  - Кстати, где он? - Тасья озадачено смотрела на одеяло, где секунду назад посапывал дракончик.
  Арчи обнаружился на поляне. Неуклюже косолапя на коротких лапах и слегка помахивая крыльями, дракон пытался догнать юркую фиолетовую бабочку.
  - Хана нашему плану, - Секунд через десять наблюдения, глубокомысленно выдал эльф.
  - Что такое? - обеспокоено переспросил шериф и заметил играющего Арчибальда, - Нда. Эдак он в яму провалится.
  - Какая яма, как бы на монстра вместе с нами не полез, - Досадовал гном, - У вас нет в меню действий дракона 'остановить' или 'спать'?
  - Есть 'Атака' и 'Стоп'.
  - Можно направить Арчи атаковать кого-нибудь, - нашел решение эльф, - Только нам ведь все бойцы нужны. Разве что на Тасью, но дракон все касты лечения собьет.
  - Вариант подходит, - взял ситуацию в свои руки шериф, - Делаем так. Арчибальд погоняется за гномом, первый круг бегу я один, потом вместе с Лео.
  - Какой круг, - непонимающе спросил гном, - Монстров бить надо, зачем бегать?
  - Это проще показать, чем объяснить. Направляю дракона, - Арчибальд с неожиданной резвостью погнался за целью, заставив Эбера моментально сорваться с места, - Стойте тут и не сбегайте в город, как вчера. Все будет хорошо, - Джо дождался разбафа Тасьи и побежал в лес.
  Привычно зацепив пару монстров, Джо довольно быстро вернулся на поляну, завел чудовищ в ловчую яму и остановил атаку дракончика.
  - А ггде ммонстры? - со сбитым дыханием произнес гном. На их глазах два лесных кошмара просто пропали из вида.
  Джо осторожно подвел троицу к яме и показал двух полумертвых чудовища с одним пунктом здоровья.
  - И как их теперь добить? - Тасью передернуло от мысли, что придется спускаться на дно ямы. Пугали не столько монстры, сколько выпирающие острые колья.
  Джо без слов достал парочку собранных во время забега шишек и под ошарашенными взглядами троицы ловко метнул их в зверей. Перед глазами промелькнуло несколько сообщений о возросшем уровне Арчибальда.
  - Дракон уже двенадцатый! - Поделился радостью шериф.
  - Здорово! - порадовались все, кроме гнома.
  - Теперь он станет бегать еще быстрее? - Эбер с опаской посмотрел на заметно подросшего дракона.
  - Сейчас я сбегаю вместе с Лео, потом мы будем приводить монстров с двух краев, выйдет в два раза быстрее.
  - Потерпи, для дела, - Тасья похлопала гнома по плечу, - Твой подвиг не будет забыт. Можешь броню снять, если тяжело.
  Гном с сомнением посмотрел на прорезавшиеся клыки Арчи и защиту снимать отказался.
  Дальнейшие часы слились в нескончаемый забег с сотнями монстров. Шериф и Лео синхронно заводили их на колья, Тасья обновляла маскировку ловушки, а Эбер проклинал свою затею и очень, очень длинный день, заполненный смертельно опасным забегом от все увеличивающейся рептилии. Пока что выручали усиливающие заклинания Тасьи на скорость и короткий отдых между забегами, но вскоре даже гномья выносливость начала подходить к концу.
  - Как ты там? Не устал? - окликнул бегущего гнома Лео.
  - Ннее... неее - хрипло вырывалось из горла гнома.
  - Порядок, Босс! Еще два круга! - эльфу нравился адреналиновый забег, это было куда интереснее монотонного избиения слабых монстров и долгой борьбы за выживание с монстрами сильными.
  - мммогу ббольше, - выдавил из себя Эбер.
  - Шеф, можно даже три круга!
  - НЕ МОГУ БОЛЬШЕ! - Выкрикнул гном и повалился на землю.
  Дракон - а крылатого зверя двухметровой высоты уже было некорректно называть дракончиком, подлетел к лежащему телу и принялся вылизывать гнома.
  Подлетевший шериф и Тасья с Лео застали умильную картину улыбающегося и устало смеющегося гнома, уворачивающегося и загораживающего руками лицо от языка Арчи.
  - И все-таки он меня любит - довольно сообщит Эбер.
  - Или моет перед едой, - скептически произнес Джо, заметив плотоядный отблеск в глазах дракона, - Арчи, фу!
  ******
  Гном со стоном перевернулся на живот и пополз в сторону города.
  - Добычу будем делить без него?
  Послышался еще один страдальческий стон и тело гнома взяло широкий разворот.
  - Бессердечные! - вспыхнула негодованием девушка и помогла подняться бородатому с земли, - Не расстраивайся, он еще маленький, вы обязательно подружитесь.
  - Если он меня раньше не сожрет, - Буркнул гном.
  - В подобном Арчи не замечен, все будет хорошо, - смущенно произнес Джо, наблюдая, как дракон понесся за очередной бабочкой.
  - Ключевое слово - 'не замечен'! Мало ли, - гном потихоньку расслаблялся, чему способствовал цветочный венок, одеваемый Тасьей ему на голову. Украшение явно плелось под Лео и налезать на массивную голову гнома не особо хотело, но путем приложения силы и некоторой толики упорства было плотно закреплено на макушке гнома эдаким цветочным нимбом.
  - Есть идея! - произнес Лео, до того внимательно наблюдавший за игрой Арчибальда, - Собираешь бабочек и в случае атаки дракона - выпускаешь одну для отвлечения внимания. Гарантирую стопроцентный результат, - слова эльфа подтвердил неслабый толчок земли от падения тяжелой драконьей туши на землю в результате очередной попытки поймать крылатое насекомое.
  - Так они же помрут? - расстроено произнес гном.
  - Виртуальные? Если подкармливать - нет. Вспомни зоопарк редких животных в столице. Кормить надо довольно редко, это же игра.
  - Про редко - не согласен. У меня хомяк и пару дней не прожил, - Джо с подозрением отметил виноватые ноты в глазах собеседников, - Причем, именно в тот день, когда я вас пригласил в дом..
  - А какого уровня дракон? Появились новые навыки? - гном решил сменить острую тему. Шериф все еще оставался довольно пугающей фигурой и его гнев на себе совершенно не хотелось проверять. Тем более, в его подвале обнаружилось полторы сотни могильных крестов, что весьма настораживало. Сам шериф залегендировал их, как палки для подвязки помидорной рассады, но произносил не внушающим доверие тоном. Явно скрывал что-то зловещее.
  Шериф сбился с мысли и с интересом заглянул в интерфейс питомца.
  - Сорок шестой уровень. Двенадцать очков навыков. Тут есть 'огненное дыхание', 'ледяное дыхание'., - начал перечислять Джо.
  - Сразу нет. Все, что дальнобойное исключается. Мне его еще уровней пятьдесят водить за собой. Я жить хочу, - воинственно встал на защиту самого дорогого гном.
  - Может, отложим навыки на потом? - Лоренс скептически оглядел список из явно боевых умений с огромным уроном.
  - Принимается. Доставайте из ям добычу. Я пошел ловить бабочек, - скомандовал гном, и пока все не спохватились, уверенным шагом направился на юг вдоль леса.
  - Ты куда? Поляна то тут.
  - Конкурировать с НИМ? - гном направил руку в сторону дракона, гонящегося за очередной крылатой жертвой, - Нет, хватит на сегодня безумств, - и ускорил шаг.
  Устало вздохнув, Джо принялся за работу. Втроем они довольно шустро выгребли из ловушек сегодняшний улов, отсортировали и разделили на четыре равные кучки. Шериф качал головой, наблюдая, как эльф с Тасьей чуть ли не облизываются на свою долю добычи и представлял на их месте Эбера. Предположительно, слюной смыло бы всю поляну.
  - А где Арчи? - за всеми хлопотами, дракончик опять потерялся.
  Трое обеспокоенно разошлись по поляне, изредка выкрикивая имя дракона, но в округе было тихо. Сама поляна была изрядно вытоптана, как забегами шерифа, гнома и Лео, так кувырками дракона, поэтому след было взять невозможно.
  - Расходимся. Вы с Тасьей идете на север, я на юг. Если находите - ведите его ко мне или в город, - раздал указания Джо и двинулся по своему маршруту.
  ****

С ловлей бабочек у Эбера сразу не заладилось. Казалось бы, крылатое уже было в паре сантиметрах от его рук, но за мгновение до атаки, срывалось и улетало ввысь. Через пару часов охоты гном начал разделять ненависть дракона к этим насекомым. За все время в импровизированной коробочке, нашедшейся в запасах гнома, помещался всего какой-то десяток бабочек, что было явно недостаточно для спокойной жизни рядом с агрессивной рептилией.
  Погнавшись за очередной бестией, Эбер незаметно для себя углубился в лес. В высоком прыжке очередная бабочка была поймана в заботливые руки гнома и уже практически помещена к остальным, когда внезапно лицо сидящего на поляне гнома накрыла посторонняя тень. Эбер очень осторожно начал поднимать глаза вверх. В глазах роились десятки мыслей - от обиды на себя - за невнимательность, на Лео - за глупую идею, до предположений о возможном госте. Неужели его выследил Арчи? Или какой-то лесной монстр?
  Реальность оказалось хуже - на него изумленно пялилось девять человек в топовых, по меркам прежних территорий, доспехах. От удивления, гном выпустил из рук коробочку, и одиннадцать бабочек разлетелись по поляне. Стон сожаления непроизвольно вырвался из уст Эбера - да фиг с ними, с людьми и их появлением на день раньше! Все, на что было потрачено три часа его времени - улепетывало от него в разные стороны! День явно не задался.
  - Фея, - утвердительно произнес один из смотревших на него людей.
  - Да какая это фея? Это же гном! - вступил в диалог второй.
  - Дурень, на него посмотри. Цветочный венок на голове, вокруг летают бабочки. Одежда в звездочках, первый раз вижу, - уверенно ответил первый, - Явно фея.
  - Не бывает бородатых фей!
  Эбер с интересом переводил взгляд то на одного, то на другого. После поражения с бабочками силы окончательно его покинули, так что вскакивать и что-то объяснять он не торопился.
  - Может, лепрекон? - вступил в диалог третий.
  - Эй-эй, я не лепрекон! - все-таки возмутился гном.
  - Точно лепрекон! Смотри, как отмазывается! - гнома моментально взяли за грудки и иммобилизовали контролирующим заклятием, - Где наше золото?!
  Моментально взвесив все возможные варианты действий, Эбер принял самое верное из них.
  - ШЕЕРИИИИФ! - разнеслось над лесом.
  *****
  Джо ходко шел вокруг города, зорко высматривая и чутко прислушиваясь ко всему, что отличалось от обычной суеты лесной опушки. Внезапно где-то на пределе слуха раздался столь знакомый голос, громко и с надрывом взывающий к нему. Шериф моментально набрал скорость и уже через пару минут влетел в лесную чащу. На поляне кругом стояли несколько человек и активно что-то трясли, закрывая этот предмет своими спинами.
  - Мужики, вы гнома не видели? - вместо приветствия выдал Джо.
  Мужики вздрогнули и повернулись к шерифу, явно что-то скрывая за собой.
  - Ничего не видели, - ответил центральный.
  - А дракона? - печально спросил шериф. Может, показалось? Или бежать надо куда-то дальше.
  - Тут и дракон есть? - заинтересовался второй, получил тумак от центрального и отступил назад.
  - А что это вы там прячете? - Джо сделал пару шагов вперед. Группа людей синхронно на пару шагов отступила назад.
  - Шееери..! - пискнуло что-то за спинами девятерых, но моментально прервалось.
  Джо моментально сорвался с места, проскользнул мимо поднимающего меч первого, перепрыгнул, опершись о дерево, второго и через пару секунд оказался за спинами чужаков, только-только разворачивающихся к нему. За спинами странной компании оказался связанный гном, удерживаемый одним из группы бандитов - как моментально окрестил их Джо.
  Тот, кто держал гнома - к слову, за ноги, головой вниз - открыл было рот, дабы недвусмысленно выразить свои эмоции, но был прерван метким ударом шишки, основательно заклинившей тому челюсть. От столь необычного приема, бандит выпустил свою жертву из рук и в панике принялся вытаскивать инородный предмет из горла. Летящий к земле гном был подхвачен за пару сантиметров до земли и переброшен за спину. Под негодующие крики 'Он украл нашего лепрекона! Лови его!', шериф вместе со свой ношей побежал по лесу. В заведомо проигрышную схватку шериф вступать отказался. За спиной потихоньку приходил в себя гном.
  - Они требовали от меня денег. Закопанное золото. Обещали убить. Сумасшедшие, - в промежутках между прыжками сумел выговорить Эбер.
  - Это не сумасшедшие. Это террористы, - сузил глаза шериф, - С такими у нас разговор простой, как с дикими животными, - до слов гнома он еще как-то думал решить проблему с бандой более-менее цивилизованными методами, но террористов он ненавидел люто и людьми не считал.
  Джо притормозил и двинулся обратно к бандитам. Ему требовалось, чтобы погоня преследовала его след в след. Благодаря своей скорости, шериф успел значительно разорвать дистанцию с преследователями.
  Группа моментально заметила потерянную было цель и устремилась вдогонку.
  Через десяток минут, шериф фирменным финтом загнал всю группу из девяти человек на колья ловушки. Первые четверо влетели в нее моментально. Еще двое пытались остановиться, но были снесены в яму догоняющими.
  Наконец-то можно было передохнуть. В ходе гонки террористы несколько раз метали в шерифа что-то огненное, потом ледяное, десяток арбалетных болтов, но Джо, руководствуясь воплями гнома, смотревшего назад, вовремя менял траекторию движения и ни один снаряд не повредил ни его, ни гнома. Вместе с Эбером, они расположились на краю ловушки и наблюдали за исторгающими ругательства мужчинами, пришпиленными на заостренную древесину. Было видно, что какой-то сильной боли это не вызывает, но находиться в подобном положении им явно не нравилось.
  - Я тебя в реале найду, слышишь? - бесновался тот, которого для себя шериф окрестил 'центральным'. Джо заинтересовался этой фразой и перегнулся через край ямы, чтобы посмотреть говорившему в глаза.
  - День, когда ты найдешь меня в реале, будет самым счастливым в моей жизни, - проникновенно произнес Лоренс, отчего центральный моментально заткнулся и как-то съежился.
  - Что вы с нами будете делать?
  Вместо ответа, гном снял с головы венок и кинул в яму.
  - Эй-эй, подождите! - панически крикнул центральный, - Мы даже не сохранились в городе!
  Джо набрал в руку горсть земли и тоже скинул в яму. После чего, передал Эберу девять шишек. Он не вел переговоров с террористами.
  *****
  Вечером на игровом форуме появилась горячая тема с названием 'Лепрекон шишками убил фулпати 200+, что курят разработчики??!!'.
  Джо попытался было рассказать о сложных взаимоотношениях гнома с ручным драконом, о тактике отвлечения внимания бабочками и нападении террористов-вымогателей, но в итоге вновь наблюдал сообщение о бане с причиной "тролль", на этот раз на неделю.
  Джонатан пообещал себе обязательно выследить этого "тролля", мешающего ему писать на форуме, и поотрывать ему руки.
  *****
  Ближе к ночи Джо обнаружил гнома в кресле гостиной, закутанным в плед и угрюмо смотрящим на огонь в камине.
  - Да не переживай ты так, - Шериф пододвинул кресло поближе к Эберу и положил руку ему на плечо, - Они были плохими людьми и заслужили это.
  - Что? - гном вздрогнул, только сейчас заметив Лоренса и пару секунд переваривал его слова, - Что вы, нет-нет! Трагедия не в них, беда куда глобальнее!
  - Э-эм, - Джо призадумался, что же могло опечалить бородатого соратника. На ум пришло только одно, - Что-то связанное с деньгами?
  - Именно! - Эбер стряхнул сонливость и агрессивно дернул головой, - Завтра игроки наводнят локацию и разнесут по всему свету сведения о частом выпадении мифрила.
  - У нас же его полно, да и до прихода следующих искателей соберем еще больше.
  - Слухи обесценят всю добычу. Это же рынок! Спрос, предложение! - вцепился пальцами в бороду гном, - Цены сразу упадут, колоссальная потеря прибыли.
  - Так вы вроде обеспеченный человек?
  - А вы подумали о Лео? Он же студент! Как он будет оплачивать учебу и жилье? - обличающе направил на шерифа палец гном, - А Тасья и ее социальная трагедия?
  - А что с Тасьей? - шерифу стало неудобно, со своим горем Джо действительно позабыл о проблемах других в реальной жизни.
  - У нее будущий муж - студент! - припечатал гном.
  - Можно сбегать в обжитые земли - Джо прикидывал варианты.
  - Невозможно, безумие, - Эбер забраковал вариант, -По дороге сюда мы прошли несколько водопадов, их не преодолеть.
  - А если слетать на драконе? - Лоренс давно подозревал, что родной стихией Арчи является небо. Да и было бы жестоко обрекать черного красавца косолапить по земле всю жизнь.
  - А получится? - оживился Эбер, - Тогда было бы просто замечательно! Отдаете мне дракона, весь мифрил, я быстренько слетаю и все в шоколаде! - От возбуждения гном аж порозовел.
  - Эбер, -одёрнул его Джо, - Сразу нет.
  - Опять сидеть в вашем пыльном кошельке? - приуныл гном.
  - Тебя же металлом завалит на первом же вираже, - двое надолго задумались. Проблема действительно существовала, все вещи в кошельке активно смещались при движении, подчиняясь законам механики. Джо помнил, в каком виде его собеседник был после небольшой прогулки по арсеналу. Гном с веселым смехом плескался в рассыпанном на дне кошелька золоте и категорически отказывался вылезать, пока шериф не припугнул хорошенько взболтать кошелек с содержимым. Эбер тогда заявил, что это была бы идеальная смерть, но все-таки покинул бездонный мешочек.
  - Позовем остальных? - наконец гном сдался.
  - До них дозовешься, как же, - Джо откинулся на кресло. Парочка за день беготни еле волочила ноги и даже не спустилась к ужину.
  - Способы надо знать! - ехидно ухмыльнулся гном и крикнул, развернувшись к лестнице, - Тасья, шериф хочет подарить тебе уникальную шапочку!
  Послышался громкий хлопок двери и частые шаги по коридору.
  - И где я найду шапку? - укоризненно спросил Джо.
  - Ой, да скажем, что послышалось! Задача то выполнена, - И действительно, в коридоре показалась наспех одетая девушка и сонной тенью следовавший за ней Лео.
  - Где она? - Тасья обвела взглядом гостиную, но не нашла предмет своего обожания. Улыбка сразу сменилась на хищный оскал, а из кармана появился боевой веер, - Отдайте мне шапочку и все останутся в живых.
  - Как долететь на драконе двум человекам, если пассажирское место только одно? - неожиданный вопрос Эбера сбил боевой настрой девушки.
  - К лапе привязать, в зубы взять. Вы тему не меняйте, шапку! - веер раскрылся с хищным звуком, стальные края мрачно бликовали в свете камина кровавым железом.
  Джо смущенно зарылся с головой в кошелек, высматривая подходящий аксессуар. Что-то он такое видел, и даже выбросить как-то хотел, но рука не поднялась.
  - Вот, - шериф достал из кошелька роскошный головной убор из сияюще-белых перьев неведомой птицы. Чем-то он напоминал украшения древних индейцев, но на порядок превосходил украшение коренных жителей Америки. Шериф только сейчас заметил, что от диадемы шел пульсирующий свет, отчетливо заметный в полусумраке гостиной.
  - Вааау, - восхитился Лео и придвинулся чуть ближе.
  - Ооох, - всхлипнул гном и протянул руки к чуду.
  - Лапы убрал! - девушка обозначила удар веером по пальцам Эбера и, зажмурившись от удовольствия и предвкушения, одела диадему на себя.
  Тасья выглядела царицей, императрицей и просто богиней. Ореол света над головным убором создавал словно нимб, сиявший куда сильнее, чем ранее.
  - Я тебя люблю! - Лео заворожено подошел к девушке и приобнял ее.
  - Шеф, а у вас есть вторая? - гном с доброй завистью поглядывал на парочку.
  - Тоже для девушки? - улыбнулся Джо.
  - Нет, продать. Это ж уникум!
  Лоренс даже отвечать ничего не стал неугомонному гному, только грустно улыбнулся и покачал головой.
  - Эй там, вы тут не одни! - оборвал действия парня и девушки, словно позабывших где находятся, - Что за диадема то?
  - 'Диадема из перьев птицы Лоо', пятнадцать процентов к лечащей магии, шесть процентов снижения затрат на лечащую магию, плюс три к скорости бега, - вдохновенно зачитывала Тасья, словно любовный сонет, - Ой, тут еще задание! 'Владелец диадемы может активировать уникальное партийное задание 'К гнезду птицы Лоо'. Мама, я такая счастливая! - девушка закружилась по залу.
  - А можно я примерю? - Эбер незаметно подкрался к девушке.
  - Без проблем, давай сюда свою голову, - Тасья вновь обнажила веер, - Могу помочь ее снять.
  - Злые вы, - буркнул гном и вернулся в кресло, - А я тут для вас стараюсь, денег хочу добыть.
  - Подробней, - Лео уже успел сбегать на кухню и теперь неспешно попивал кофе.
  Джо кратко обрисовал ситуацию с падением рынка мифрила и возможные меры избегания финансовых потерь.
  - Привязать к лапе гуманнее всего, - подвел черту Лео.
  - Да, только как это будет выглядеть? Летит дракон, в лапах у него гном, - Джо озадаченно почесал затылок, - Эдак и сбить могут.
  - Дракона то? - усмехнулся Эбер, - Удачи!
  - Или попытаются добить невольную жертву, чтобы не мучилась, - ехидно вставила Тасья.
  - Проблема, - пришел черед гнома чесать затылок.
  - А если Эбер будет улыбаться? Летит дракон, на лапе улыбающийся гном - сразу видно, что все у него в порядке! - с жаром отстаивал свою позицию Лео.
  - Сразу видно, что с головой у него не в порядке. Такого точно добьют, - забраковал идею шериф, - И потом, у него за бородой улыбку не видно.
  - Эй, у меня харизматичное выражение лица! - вскинулся Эбер.
  - Можно сбрить бороду, - не отступал Лео.
  - Тогда меня деловые партнеры не узнают.
  - Кстати, мы зря решаем несуществующую проблему. Я и сам могу слетать и продать все необходимое, - взял слово Джо, - У меня же навигационное образование, просто дадите курс, я не собьюсь.
  Все трое скептически посмотрели на шерифа и синхронно покачали головой.
  - Поймите, мой друг, - попытался объяснить гном, - нам важно не обвалить рынок, все плитки мифрила следует сбыть по одной, не афишируя продажу крупной партии. Иначе все бесполезно! Только у меня есть достаточно знакомых для этого, а вы сможете проконтролировать честность. Это никак не связано с вами лично! - но по глазам остальных было видно, что явно связано. Все трое только сейчас прикинули, что может натворить шериф из самых лучших побуждений.
  - Ладно - согласился Лоренс, - Что тогда с гномом делать? Может, покрасить в синий цвет? Или в цвет лапы?
  - Можно нацепить ему на шею табличку, - предложила Тасья, - С каким-нибудь текстом.
  - 'Я не жертва', 'Дракон сытый'?
  - Нет, нет, надо что-то нейтральное, - вдохновилась идеей девушка.
  - 'Юнайтед эйрлайнс', 'Дельта', 'Аэрофлот'? - предложил Джо.
  - 'Такси недорого. Адлер, Красная поляна' - Эбер смутился под внимательными взглядами троицы.
  - 'Спасите китов'?
  - Лучше бы придумали, как научить Арчи летать, - Лоренс решил поднять больную тему, пока все были в сборе, - Он уже большой и крылья сильные, пора бы.
  - Так это просто, - отмахнулся Лео, - берем очень высокую точку, например крышу мэрии. Сажаем туда Эбера и выпускаем дракона. Элементарно! - гордо выпрямился эльф.
  - Ушастый, а что он по-твоему сделает, когда взлетит? - ласково произнес гном и двинулся в сторону Лео.
  - Ну, он взлетит, полетает вокруг тебя и..
  - Съест, - гном угрюмо склонился над лицом эльфа, - Еще варианты?
  - Брейк! - Джо втиснулся между эльфом и гномом, - Отложим вопрос, без нервов обдумаем пару дней и решим. Если кто не помнит, у нас завтра еще три партии 'гостей'.
  Четверо покидали гостиную с разными чувствами, но главным оставалась тревога от скорой встречи с многочисленными игроками.
  *****

нашел рассказ, прочел полностью, жаль не дописан он

жаль не дописан он

Согласен, ждем-с!)

кто-то обнюхался?

судя по твоему ответу, нюхаем то, что было твоим мозгом и курим тоже. Очень неплохое произведение - всем советую к прочтению

не дочитал...дочитаю потом, но круто. честно )

Согласен, мне тоже понравилось.

дайте ссылку телеграфом на книгу. Спасибо.